Nghiên cứu 312 hình ảnh siêu vi thể thoái hóa tế bào bằng kính hiển vi điện tử. Trong quá trình thoái hóa, hệ thống màng dầy dính, răn rúm hoặc lồng vào nhau tạo thành nang chứa chất lạ, các lông tơ sưng phù hoặc bị phá hủy; chất nguyên sinh cơ bản bị đông đặc, co teo hoặc phì đại, ứ đọng các chất đường, mỡ, sắt, lipofuszin...; ribosom tự do hay liên kết bị hủy hoại một phần, làm hệ thống lưới nội nguyên sinh hạt giảm đi, trong khi hệ thống lưới nội nguyên sinh mảng tăng lên; màng Golgi, ty lạp thể, các hệ thống lưới nội nguyên sinh sưng phù hoặc xơ teo, phát triển thành những lớp màng song song và đồng tâm, nang hóa, không bào hóa, myelin hóa; chất nhân đông đặc, rìa nhiễm sắc đậm đặc, các hạt nhân thay đổi hình dạng, có khi bị phá hủy hoàn toàn. Khi tế bào bị thoái hóa, quá trình tổng hợp, trao đổi chất, điều hòa thông tin tế bào bị cản trở và chính những thay đổi này lại làm biến đổi cấu trúc tế bào nặng hơn.