Thiếu các vi chất dinh dưỡng, đặc biệt là các rối loạn do thiếu iốt, thiếu vitamin A, thiếu máu do thiếu sắt đã ảnh hưởng tới tình trạng dinh dưỡng, sức khỏe và sự phát triển của con người trên toàn cầu, ở cả những nước đang phát triển và phát triển. Vì vậy, phòng chống thiếu vi chất dinh dưỡng mang một ý nghĩa lớn lao cả về sản xuất, năng lực học hành và bảo vệ sức khỏe. Ở Việt Nam, nghiên cứu phòng chống thiếu vi chất dinh dưỡng đã được chú ý trong mấy thập kỷ qua như nghiên cứu về bệnh bướu cổ và các rối loạn do thiếu iot, nghiên cứu về thiếu vitamin A và mù dinh dưỡng trong bệnh viện, nghiên cứu về thiếu máu dinh dưỡng do thiếu sắt. Hiện nay công tác phòng chống thiếu vi chất dinh dưỡng là mục tiêu hành động của ngành y tế Việt Nam, cần có sự hỗ trợ của quốc tế để có các biện pháp hữu hiệu, bền vững đẩy lui bệnh này trong những năm cuối thế kỷ.