Đặt vấn đề: Trong xử trí chấn thương ngực, vấn đề quan trọng là phải chẩn đoán chính xác, từ đó có chỉ định phẫu thuật kịp thời, phù hợp với hoàn cảnh của từng bệnh viện. Mục tiêu: Nghiên cứu các chỉ định mở ngực trong điều trị chấn thương ngực; Xác định các tiêu chuẩn lâm sàng và cận lâm sàng có giá trị trong chỉ định mở ngực; Chọn lựa các đường mở ngực và nâng cao chất lượng điều trị. Đối tượng và phương pháp: Nghiên cứu tiền cứu, mô tả và cắt ngang trên 98 bệnh nhân chấn thương ngực cần mở ngực cấp cứu tại BV Nhân Dân Gia Định và Chợ Rẫy từ 6/2001-6/2003. Kết quả: Nam chiếm 78% và nữ chiếm 22%. Tuổi trung bình là 42±3,4, cao nhất 74 tuổi, thấp nhất là 9 tuổi. 44% BN có hội chứng sốc mất máu, trong đó sốc vết thương thấu ngực khá cao (67%) so với 33% của chấn thương ngực kín (p<0,001). 51 BN khó thở nhẹ lúc nhập viện, 47 BN khó thở nặng và vừa. 7 BN có hội chứng chèn ép tim đi kèm với hội chứng 3 giảm. Có hai loại chỉ định mở ngực: mở ngực cấp cứu và mở ngực cấp cứu có trì hoãn. Kết quả tốt chiếm đa số 76%, so với kết quả trung bình 7%, xấu 10%, tử vong 5% với p<0,001. Kết luận: Phần lớn các chấn thương ngực đều có thể điều trị bảo tồn. Chỉ định mở ngực trong một số trường hợp đặc biệt. Các triệu chứng lâm sàng có giá trị trong chỉ định mở ngực là: hội chứng sốc mất máu, suy hô hấp và chèn ép tim.