Một triệu chứng rất thường gặp trong biến chứng ép tim do tràn dịch màng ngoài tim là mạch nghịch thường Kussmaul. Trong tràn dịch màng ngoài tim với khối lượng lớn, hoặc ở thể mạn tính, hoặc ở thể cấp, lúc người bệnh hít vào, mạch ngoại vi yếu đi rõ rệt và lúc thở ra mạch lại đập rõ hơn, hiện tượng này được gọi là mạch nghịch thường Kussmaul. Trên lâm sàng, dễ nhầm với các loại loạn nhịp tim như: ngoại tâm thu, loạn nhịp hoàn toàn. Mạch nghịch thường Kussmaul đôi khi gặp trong viêm co thắt màng ngoài tim, không còn ở tiết dịch nào nữa, và trong một số trường hợp bệnh cơ tim thể hạn chế.