Đau lưng là một chứng bệnh thường gặp do nhiều nguyên nhân khác nhau. Chỉ một số người bệnh có chẩn đoán rõ ràng ngay từ đầu. Những triệu chứng có rất nhiều liên hệ với những bất thường được phát hiện bằng chẩn đoán hình ảnh và ngược lại một số bệnh nhân đau lưng có thể không có những bất thường này. Trong nhiều trường hợp, chụp tủy cản quang, CT và MRI không đủ trả lời nhiều câu hỏi đối với chẩn đoán. Trong những trường hợp này, những phương pháp qua da như chụp đĩa đệm, tiêm phong bế khớp nhỏ cột sống và tiêm ngoài màng cứng vẫn có giá trị trong chẩn đoán và điều trị. Mặc dù còn nhiều tranh luận nhưng tại nhiều trung tâm, những phương pháp này là một phần quan trọng để đánh giá và điều trị đau lưng. Đau lưng có liên quan chặt chẽ với tình trạng của đĩa đệm cột sống. Những tổn thương đĩa đệm có đứt rách vòng sợi và thoát vị đĩa đệm là nguyên nhân thường gặp gây ra hội chứng thắt hông và có thể trở thành đau mãn tính nếu không được chẩn đoán và điều trị kịp thời.