Khái niệm về nhiễm khuẩn bệnh viện (NKBV) thực sự hình thành từ những năm 60 của thế kỷ XIX, ngày càng được hoàn thiện. NKBV do nhiều loại mầm bệnh gây nên, liên quan mật thiết đến sinh thái của từng mầm bệnh. Tuy vệ sinh hoàn cảnh trong khu vực bệnh viện đã được cải thiện nhiều, nhưng NKBV không giảm mà lại có chiều hướng tăng lên. Nguyên nhân của vấn đề này do đưa nhiều ứng dụng kỹ thuật vào chẩn đoán và điều trị nên mầm bệnh có cơ hội xâm nhập vào cơ thể; do tính chất và quy mô bệnh viện lớn tập trung số lượng lớn bệnh nhân, tạo yếu tố sinh thái thuận lợi cho các mầm bệnh tồn tại dai dẳng và lan truyền. Liệt kê các loại khoa lâm sàng thường gặp NKBV, cũng như các yếu tố rủi ro và nhiều biện pháp nhằm hạn chế NKBV.