Nghiên cứu được thực hiện từ 1985-1986 ở 3 nhóm bệnh nhân: có vi khuẩn lao cảm thụ với thuốc chống lao; có BK kháng thuốc tiên phát; có vi khuẩn lao kháng thuốc mắc phải. Tất cả các xét nghiệm được tiến hành tại phòng Vi khuẩn, Viện Lao Trung ương, Bộ Y tế Liên Xô. Số lượng BK trong đờm những bệnh nhân có vi khuẩn lao kháng thuốc thứ phát nhiều hơn những bệnh nhân BK còn cảm thụ với thuốc hoặc kháng thuốc tiên phát; kháng thuốc tiên phát thường kháng với 1 thuốc, kháng thuốc thứ phát thường kháng với nhiều loại thuốc chống lao. Có sự khác nhau về thời gian mọc giữa vi khuẩn lao kháng thuốc tiên phát và thứ phát.