Hàm lượng MetHb máu càng cao càng ảnh hưởng tới sự kết hợp và vận chuyển ôxy đến tế bào, có thể gây nguy hiểm đến sự sống. Bình thường, MetHb là một thành phần của hồng cầu với một lượng rất nhỏ, dưới 1% tổng lượng Hb. Lượng MetHb trong máu tăng gây rối loạn vận chuyển ôxy. Triệu chứng lâm sàng tỉ lệ với lượng MetHb máu. Tăng MetHb máu chia thành: MetHbnemia bẩm sinh, MetHbnemia mắc phải. Tăng MetHb máu bẩm sinh do thiếu hụt một phần hoặc hoàn toàn enzym MetHb reductase ở BN thiếu hụt enzym di truyền dị hợp tử hoặc đồng hợp tử hoặc hiếm gặp do HbM bất thường. Tăng MetHb mắc phải thường xuất hiện sau khi tiếp xúc với các chất màu, thức ăn, nước uống nhiều nitrat hoặc một số thuốc dùng trong điều trị. Việc định lượng MetHb máu có giá trị trong chẩn đoán bệnh, theo dõi điều trị và tiên lượng bệnh.