Bệnh tả được xác định từ đầu thế kỷ 19. Từ thời kỳ đó tới năm 1935, điểm xuất phát của dịch tả bao giờ cũng ở đồng bằng sông Gange (Ấn Độ) và mầm bệnh lan truyền nhiều nơi trên thế giới. Ngày nay ổ lưu niên của dịch tả có không những ở Ấn Độ mà còn ở nhiều nước khác như Indonexia và Châu Phi, từ các nới này có thể phát sinh những vụ dịch và cả đại dịch. Nếu xử trí kịp thời ở những nơi có bệnh viện, bệnh xá có cơ cấu tổ chức tốt, bệnh tả có thể được chữa khỏi hoàn toàn, còn ở những vùng quê hẻo lánh thiếu điều kiện và phương tiện , tử vong lên khá cao.