Hai bệnh chính do thuốc lá gây nên là tim mạch và ung thư, trong các loại thuốc lá đều có một chất gây độc hại và nghiện là nicotine. Thuốc lá còn gây các tác hại khác là gây tai nạn lao động do đãng trí vì thuốc lá ảnh hưởng đến tinh thần, chết sớm trước tuổi về hưu, gánh nặng cho gia đình vì giảm khả năng làm việc, ảnh hưởng về kinh tế xã hội. Tình hình dùng thuốc lá và kế hoạch phòng chống tác hại của thuốc lá ở Việt Nam: năm 1994 tiêu thụ 1700 triệu bao và dự kiến năm 1995 là 2310 triệu bao. Toàn quốc có 4 nhà máy trung ương và 17 nhà máy địa phương, có khoảng 100 loại thuốc. Đã có phong trào chống thuốc lá từ 7 năm nay, đã có báo động tuyên truyền chống hút thuốc lá trên mọi phương tiện thông tin đại chúng, có các thông tin cấm hút thuốc nơi họp và nơi công cộng. Cần có một chương trình quốc gia về chống thuốc lá, nhưng điều quan trọng nhất là Chính phủ cùng với những đoàn thể hợp lực chặt chẽ và kiên quyết, và chương trình phải rõ ràng cụ thể và có kiểm điểm trong từng thời kỳ.