Đau thắt lưng (ĐTL) là một chứng đau rất phổ biến thường gặp trong cuộc sống. Việc chẩn đoán nguyên nhân rất phức tạp. Trong thực tế lâm sàng, nhiều BN bị ĐTL - hông được chẩn đoán là thoái hóa cột sống hoặc đau thần kinh tọa. Từ đó dẫn đến các biện pháp xử trí không thích hợp với căn nguyên của bệnh. Thoát vị đĩa đệm, cột sống thắt lưng đóng vai trò quan trọng hàng đầu trong bệnh căn của hội chứng rễ thắt lưng - cùng. Nói chung, lồi đĩa đệm, thoát vị đĩa đệm và hư xương sụn cột sống thắt lưng có những đặc điểm giống nhau của ĐTL nhưng cũng có những giới hạn về lâm sàng khác nhau. Dựa trên kết quả của chẩn đoán phân biệt chính xác chứng ĐTL, hướng điều trị chủ yếu là điều trị theo cơ chế và căn nguyên của từng loại bệnh.