Cuối năm 2003 đầu 2004 ở khu vực phía bắc đã xảy ra 1 vụ dịch cúm gà trên người do phân typ virut cúm A/H5N1 với 10 bn, 7 trường hợp tử vong. Tỷ lệ mắc trên tổng số người mắc hội chứng cúm toàn khu vực trong cùng thời gian là 0,1%, tỷ lệ chết trên số mắc rất cao 70%. Dịch phân tán rộng ở 7 tỉnh và số mắc cao nhất xảy ra vào tuần thứ 4 tính từ thời điểm khởi phát của trường hợp bệnh đầu tiên. Có những bằng chứng về nguồn gây bệnh là gà ốm, chưa thấy rõ cơ chế lây trực tiếp người-người. Có 2 chùm bn có tính gia đình là những gợi ý về yếu tố sinh học cá thể.