Điều tra nguồn nước và phân ở toàn bộ các hộ gia đình và các đơn vị của lực lượng vũ trang đang hoạt động trên 4 đảo lớn vùng biển Đông bắc Quảng Ninh là Cái bầu, Ngọc Vừng, Cô Tô và Thanh Lân năm 1994. Kết quả: hấu hết dân cư ở đây sử dụng nguồn nước bề mặt gồm giếng đào nông (43,6%) và nước ao hồ và suối (52,9%); chỉ có 42,9% số hộ có hố xí trong đó 96,9% là hố xí thùng đất không hợp tiêu chuẩn vệ sinh gây ô nhiễm môi trường xung quanh; kiểu hố xí thấm dột nước có thể phù hợp với điều kiện tự nhiên các đảo vùng Đông bắc.