Hồi cứu một số kết quả nghiên cứu nước sông các tỉnh phía Bắc tại Viện Vệ sinh dịch tễ học Hà Nội từ 1958 đến 1988, khảo sát chất lượng nước sông năm 1988 tại 7 tỉnh phía Bắc: Vĩnh Phú, Hà Nội, Hà Sơn Bình, Hải Hưng, Hà Nam Ninh, Thái Bình và Hải Phòng. Chỉ tiêu nước (CTN) sông Hồng năm 1988: pH ít giao động theo địa điểm và theo mùa; chất hữu cơ ở Hà Nam Ninh và Việt Trì vào mùa mưa vượt quá giới hạn cho phép; feacal coliform đối với nước sông ở ngã ba sông Vĩnh Phú vào mùa mưa và Đan Phương vào mùa khô đạt yêu cầu, các mẫu còn lại đều cao hơn rất nhiều. CTN sông Hồng năm 1961: pH giao động từ 7,4-8,0, chất hữu cơ tại Sơn Tây và Hưng Yên vượt quá giới hạn 5-6 mg/l, clorua giao động 3,0-18,0 mg/l. CTN sông Hồng năm 1961 - 1988: pH từ 7,8 - 8,0; chất hữu cơ 0,4 - 7,2; giao động clorua có thiên hướng tăng dần. CTN sông Đáy, sông Thái Bình, sông Da Đô và sông Rế năm 1958 - 1988: pH giao động nhiều hơn và thiên về axit; clorua đều tăng dần theo thời gian.