Bệnh lỵ trực khuẩn do nhóm Shigella gây nên bao gồm nhiều phân nhóm khác nhau: Sh. Dysenteriae, Sh. Flexneri, Sh. Boydii và Sh. Sonnei. Ở nước ta điều tra dịch tễ học cho thấy chủ yếu hội chứng bệnh do nhóm Sh. Flexneri gây ra. Các yếu tố vệ sinh hoàn cảnh (chủ yếu là ô nhiễm phân), vệ sinh cá nhân kém đã làm bệnh tiềm tàng và lan truyền. Ngoài các kháng sinh đặc hiệu có thể diệt vi khuẩn, việc phòng bệnh là quan trọng giúp khống chế bệnh khỏi lây lan và gây thành dịch, còn giúp dần dần thanh toán bệnh này để giảm tỷ lệ mắc, tỷ lệ chết (nhất là ở trẻ nhỏ), đảm bảo sức khoẻ cho con người. Nghiên cứu bệnh lỵ trực khuẩn một cách tổng thể bao gồm từ khâu phát hiện căn nguyên, giám sát dịch tễ học, cách thức điều trị và phương pháp phòng chống khi có dịch xảy ra được đề cập một cách chủ yếu trong nghiên cứu.