Gốc tự do là một chất hoá học chứa một electron độc thân. Những gốc này chỉ tồn tại trong khoảnh khắc, sau đó kết hợp ngay với một electron tự do hoặc với một gốc tự do khác. Tác giả đã đề cập đến chuyển hoá của acid arachidonic, thuốc chống viêm phi steroid (thuốc ức chế cyclooxygenase, penicilamin và dạng ôxy hoạt động, cloroquin và dạng ôxy hoạt động.