Đặt vấn đề: Sữa mẹ là thức ăn tốt nhất cho trẻ trong năm đầu, đặc biệt là trong những tháng đầu sau sinh. Mục tiêu:Tìm hiểu các yếu tố ảnh hưởng đến việc nuôi con hoàn toàn bằng sữa mẹ trong 4 tháng đầu. Đối tượng và phương pháp: Điều tra cắt ngang kết hợp phân tích định tính và định lượng 90 bà mẹ đang nuôi con nhỏ từ 4-12 tháng và các bà mẹ đang mang thai từ 3-8 tháng tuổi tại Hà Nội, Hưng Yên, Bắc Cạn (mỗi vùng 30 người) từ 8/1999-9/2000. Kết quả: Tỷ lệ bà mẹ nuôi con hoàn toàn bằng sữa mẹ trong 4 tháng đầu còn thấp ở cả 3 vùng chiếm 30%. Tỷ lệ này thấp nhất ở Hà Nội (13,3%), Hưng Yên (23,3%), Bắc Cạn (53,3%). Tỷ lệ các bà mẹ đang mang thai dự kiến sẽ nuôi con hoàn toàn bằng sữa mẹ trong 4 tháng đầu ở Hà Nội 33,3%, Hưng Yên 46,7%, Bắc Cạn 63,7%. Có nhiều nguyên nhân ảnh hưởng đến việc nuôi con hoàn toàn bằng sữa mẹ trong 4 tháng đầu: mẹ thiếu sữa thực sự (12,7%), mẹ phải đi làm sớm (20,6%), con bị bệnh mẹ không cho bú 15,9%, mẹ bị bệnh không cho con bú được 7,9%, quan điểm ăn sữa ngoài tốt hơn 14,3%, cho rằng mẹ thiếu sữa 15,9%,... do việc tiếp nhận các thông tin về nuôi con bằng sữa mẹ và thức ăn thay thế sữa mẹ qua các phương tiện thông tin đại chúng giảm dần theo thành phố, nông thôn, miền núi. Kết luận: Cần phải tuyên truyền rộng rãi về nuôi con bằng sữa mẹ và cần quản lý, khống chế hoạt động quảng cáo về sản phẩm thay thế sữa mẹ trên các phương tiện thông tin đại chúng. Cần có chính sách thích hợp để bà mẹ có thể thực hiện nuôi con hoàn toàn bằng sữa mẹ đến 6 tháng, đặc biệt đối với các bà mẹ ở nông thôn, miền núi nhằm hạ thấp tỉ lệ suy dinh dưỡng cho trẻ.