Thực phẩm chức năng là thực phẩm (hoặc sản phẩm) dùng để hỗ trợ (phục hồi, duy trì hoặc tăng cường) chức năng của các bộ phận trong cơ thể, có tác dụng dinh dưỡng, tạo cho cơ thể tình trạng thoải mái, tăng sức đề kháng và giảm bớt nguy cơ bệnh tật. Thực phẩm chức năng tùy theo công dụng, hàm lượng vi chất và hướng dẫn sử dụng, có nhiều loại tên gọi khác nhau: thực phẩm chức năng, thực phẩm bổ sung, sản phẩm bảo vệ sức khỏe, thực phẩm đặc biệt… Thực phẩm chức năng giao thoa giữa thực phẩm và thuốc. Nguồn gốc của thực phẩm chức năng là từ cây cỏ và động vật tự nhiên, có cùng nguồn gốc với thuốc y học cổ truyền dân tộc. Ở các nước không có nền y học cổ truyền (đông y), tất cả các dạng sản phẩm y học cổ truyền được sản xuất theo dây chuyền hiện đại và đổi thành thực phẩm chức năng, với sản phẩm hoạt chất, vi chất ở mức xấp xỉ nhu cầu hàng ngày của cơ thể.