Câu đằng (Uncaria Schreb.) là vị thuốc được sử dụng nhiều trong y học phương Đông, thường dùng trong các bài thuốc chữa cao huyết áp và các chứng chóng mặt, hoa mắt, nhức đầu, mất ngủ. Trên thế giới, theo "Index Kewensis", chi Uncaria có khoảng 80 loài, theo Trần Ngọc Ninh có khoảng 60 loài, theo Lê Khả Kế trong cuốn "Cây cỏ thường thấy ở Việt Nam" có 3 loài. Căn cứ vào các tài liệu thu thập được, các tác giả đã tổng hợp được khoảng gần 50 alcaloid trong các loài thuộc chi Uncaria như: hirsutin, corynanthein, dihydrocorynanthei, ajmalicin, rauniticin…