Đặt vấn đề: Cân nặng khi sinh là một sự khởi đầu quan trọng nhất cho sự sống còn, lớn lên và phát triển của trẻ em. Trẻ đẻ nhẹ cân là nguyên nhân tử vong chủ yếu của trẻ em dưới 1 tuổi không chỉ ở các nước đang phát triển mà còn ở các nước phát triển. Mục tiêu: Nghiên cứu về các yếu tố nguy cơ từ mẹ dẫn đến trẻ đẻ nhẹ cân tại các nước đang phát triển và đưa ra chứng cứ cho việc xây dựng những biện pháp can thiệp hữu hiệu cũng như phương hướng cho các nghiên cứu tiếp theo. Đối tượng và phương pháp: Nghiên cứu sử dụng phương pháp phân tích tổng hợp (meta-analysis) kết quả từ các nghiên cứu bệnh-chứng về các yếu tố nguy cơ từ người mẹ dẫn đến trẻ đẻ nhẹ cân ở các nước đang phát triển. Kết quả: Các yếu tố nguy cơ từ mẹ dẫn đến trẻ đẻ nhẹ cân rất đa dạng và phức tạp và không có sự thay đổi nhiều so với 2 thập kỷ trước. Những yếu tố nguy cơ chính vẫn là khám thai không đủ, điều kiện kinh tế-xã hội thấp, mẹ quá trẻ hoặc cao tuổi, tình trạng dinh dưỡng trước và trong khi mang thai kém. Mức độ ảnh hưởng cũng như khả năng can thiệp được của mỗi yếu tố là những nhân tố quan trọng để định hướng cho các hành động tiếp theo. Kết luận: Phương pháp nghiên cứu dựa trên cộng đồng cần được ưu tiên để đưa ra một bức tranh chính xác hơn về các nguyên nhân của trẻ đẻ nhẹ cân.