Bệnh dịch Hội chứng viêm đường hô hấp cấp tính nặng (SARS) ở Việt Nam bắt đầu tại Hà Nội do một nhà kinh doanh Mỹ gốc Trung Quốc Johny Chen từ Hồng Kông mang đến ngày 23/2/2003. Ông nhập Bệnh viện Việt Pháp ngày 26/2/2003 với chẩn đoán lâm sàng: sốt cao, viêm đường hô hấp, viêm phổi không điển hình. Bước đầu nhận định: đây là hội chứng SARS nặng xuất hiện đầu tiên tại Hà Nội, căn nguyên là virus thuộc họ Paramyxoviridae, lây truyền qua đường hô hấp, công tác dự phòng bệnh chưa được chú trọng, chiến lược phòng chống có hiệu quả đối với SARS gồm: cấp cứu ở mức độ cao để hạn chế tử vong, giám sát dịch tễ học, khống chế dịch ở cộng đồng, thành lập khu cách ly, kiểm dịch biên giới và phối hợp giữa các tổ chức, cơ quan và huy động xã hội.