Môi trường sống có ảnh hưởng đặc biệt tới sức khỏe cộng đồng. Sự xuống cấp về chất lượng không khí, nước, đất, các vấn đề ô nhiễm do lối sống, nghề nghiệp đã đe dọa sinh bệnh tật, trong đó có bệnh ung thư, và hậu quả là giảm tuổi thọ. Quan thời gian, những chất độc hại, chất thải có tia phóng xạ, những rối loạn về quần thể sinh thái sẽ tích lũy, ảnh hưởng lâu dài tới nhiều người sống trong môi trường đó. Nguyên nhân sinh bệnh ung thư có 2 loại: nội tại và ngoại lai (môi trường). Những nguyên nhân nội tại là do di truyền, nội tiết tiền định cho ung thư chỉ chiếm 20%; còn 80% nguyên nhân gây ung thư từ môi trường bên ngoài cụ thể: các hóa chất độc hại như khói thuốc lá, ăn uống không hợp lý, ô nhiễm không khí, nguồn nước,..; tác nhân vật lý như bức xạ ion, ánh nắng mặt trời; tác nhân sinh vật học như vi trùng, ký sinh trùng. Để phòng bệnh phải kiểm soát cân nặng, sống lành mạnh tự nhiên, lạc quan yêu đời,…