Bài viết giới thiệu nguồn gốc, phân loại, thành phần hoá học, tác dụng dược lý của linh chi. Theo y học cổ truyền, linh chi là thuốc chữa bách bệnh. Linh chi được phân làm 5 loại theo 5 sắc chính của học thuyết âm dương ngũ hành: xanh (thanh), đỏ (xích), vàng (hoàng), trắng (bạch), đen (hắc). Theo dược học hiện đại, linh chi thuộc 2 họ tử chi (mộc chi) và xích chi. Thành phần hóa học của linh chi có 104 loại hợp chất trong đó có 3 loại quan trọng là C30, C27 và C24. Trong linh chi tự nhiên có 17 loại acid amin, tổng hàm lượng acid amin trong linh chi tự nhiên là 7,57%, trong đó acid amin cần thiết cho cơ thể chiếm 27,2%. Theo y học cổ truyền, linh chi có tác dụng phù chính cố bản, tư bổ cường tráng cơ thể; có vị ngọt, tính bình; trị hư lao, ho suyễn, thất miên, tiêu hóa bất lương. Theo y học hiện đại, linh chi có tác dụng trên hệ tuần hoàn, thần kinh, tiêu hoá, hệ hô hấp, hệ máu, chức năng miễn dịch, tác dụng chống lão suy, giảm phù thũng, giảm mỡ máu, giảm protein niệu,...Vì vậy, ứng dụng trên lâm sàng của linh chi rất rộng rãi có tác dụng trên nhiều bệnh, ít tác dụng phụ, ít độc tính.