Các giả thuyết về hóa thần kinh cho rằng, sự cải thiện lâm sàng sau một đợt sốc điện là do những biến đổi của các chất dẫn truyền thần kinh. Sốc điện sẽ làm giảm các thụ thể ß-adrenegic sau xinap, điều này cũng đã được ghi nhận với điều trị dài hạn bằng thuốc chống trầm cảm. Trước khi tiến hành sốc điện, phải giải thích cho người bệnh yên tâm để tránh hiểu lầm giữa sốc điện và tra điện, điện giật; khai thác bệnh sử đầy đủ, khám thực thể và khám thần kinh kỹ lưỡng. Trong thời gian tiến hành sốc điện, có thể sử dụng phối hợp các thuốc chống trầm cảm. Bệnh nhân không được ăn uống 6 giờ trước khi làm sốc điện. Khi tiến hành, cần kiểm tra răng miệng, tháo bỏ răng giả và dị vật nếu có. Sau khi sốc điện, bệnh nhân đau hoặc mỏi toàn thân do sự co cơ quá mức; đau đầu trong vài giờ, quên trong thời gian ngắn. Tiến hành sốc điện 1 lần/ngày hoặc 2-3 lần/tuần. Thông thường một liệu trình sốc điện từ 6-12 lần, sau đó có thể làm củng cố hàng tuần, hàng tháng.