Khó thở là biểu hiện thường gặp trong cấp cứu nhi khoa, nguyên nhân gồm ba loại chính: do tắc nghẽn đường thở, do bệnh tim và do bệnh lý ngoài tim phổi (thần kinh, chuyển hóa…). Đồng thời với việc đánh giá và cấp cứu ban đầu, cần phải hỏi bệnh sử của trẻ, ít nhất là trong 24 giờ trước khi trẻ được cấp cứu. Kết hợp với kết quả các xét nghiệm có thể chẩn đoán nguyên nhân khó thở ở trẻ. Bệnh nhân cần được khám, đánh giá lại tỉ mỉ hơn, cần làm thêm một số xét nghiệm để giúp cho việc chẩn đoán, điều trị và theo dõi nguyên nhân như: xét nghiệm máu, cận lâm sàng (X quang, điện tâm đồ, khí máu…). Khó thở ở trẻ em nếu biết cách phát hiện, xử lý đúng và kịp thời sẽ cứu sống được bệnh nhân, giảm thiểu tử vong và di chứng.