Nước ta là một nước nông nghiệp, gần 80% dân số là nông dân, sống ở nông thôn và làm nông nghiệp. Vì vậy, đặc trưng của y tế cơ sở ( y tế tuyến huyện, xã, thôn bản) ở nước ta là y tế nông thôn. Mô hình bệnh tật ở nước ta cơ bản vẫn là mô hình bệnh tật của nước nông nghiệp đang phát triển, đứng đầu là các bệnh nhiễm trùng, ký sinh trùng lây theo đường ăn uống do ý thức vế inh thấp và lây qua da do tiếp xúc trực tiếp với bùn đất. Bài viết tình bày tình hình mạng lưới y tế nước ta trong các thời kỳ: trước năm 1945, thời kỳ 1945 - 1954, thời kỳ 1954 - 1975 và từ 1975 đến nay. Học tập và làm theo tư tưởng Hồ Chí Minh và triển khai thực hiện Nghị quyết đại hội Đảng và toàn quốc lần thứ 9, ngày 22/01/2002, Ban bí thư Trung ương Đảng đã ra chỉ thị số 06-CT/TW về củng cố và hoàn thiện mạng lưới y tế cơ sở.