Đau lưng là một bệnh thường gặp và do nhiều nguyên nhân khác nhau từ những cấu trúc của cột sống thắt lưng gây nên. Thoát vị đĩa đệm thắt lưng là nguyên nhân chủ yếu và thường gặp cho những triệu chứng đau lưng và/hoặc đau rễ, dây thần kinh. Phương thức tạo ảnh cung cấp nhiều thông tin nhất trong bệnh lý cột sống thắt lưng là phương thức tạo cộng hưởng từ MRI. Chụp MRI được chỉ định duy nhất cho những bệnh nhân có chỉ định can thiệp đĩa đệm hoặc các triệu chứng bệnh không có chuyển biến như đã mong đợi khi điều trị trong vòng 4-6 tuần. MRI là phương pháp không xâm nhập và không có bức xạ liên quan khi thăm khám. MRI có thể phát hiện ra các triệu chứng về hình ảnh có liên quan đến kết quả lâm sàng tốt hay xấu.