Đại dịch HIV/AIDS tác động tiêu cực lên rất nhiều mặt của đời sống xã hội, nó khiến cho sức khỏe sa sút, tuổi thọ giảm, mối quan hệ gia đình và xã hội bị phá vỡ, sự phát triển kinh tế xã hội bị ảnh hưởng… Trong những nỗ lực phòng chống HIV/AIDS, người ta nghĩ đến các biện pháp giảm tác hại, nhất là các tác hại do việc sử dụng ma túy và quan hệ tình dục không an toàn. Trong bối cảnh đại dịch HIV/AIDS, để ngăn chặn sự lan truyền HIV phải thực hiện cả ba quá trình: giảm cung - giảm cầu - giảm tác hại. Giảm tác hại là những biện pháp nhằm khuyến khích những người có hành vi nguy cơ cao hiểu biết nhiều hơn về phòng chống lây nhiễm HIV/AIDS cho chính họ và cộng đồng. Việc can thiệp giảm tác hại trong thời gian qua ở các địa bàn can thiệp đã tỏ ra có tác dụng tích cực nhằm ngăn chặn sự lây lan HIV/AIDS cho cộng đồng, nhận thức về HIV/AIDS của các nhà lãnh đạo và cộng đồng tăng rõ rệt. Đặc biệt, người nghiện ma túy hiểu biết nhiều hơn về cách phòng chống lây nhiễm HIV cho bản thân và cho cộng đồng.