Ung thư thận (UTT) chiếm 3% các loại ung thư. UTT có thể phát hiện lẻ tẻ hay dưới dạng di truyền có tính gia đình. Nghiên cứu gen trong các thể ung thư di truyền có tính gia đình là chìa khoá để khám phá các gen chi phối UTT nói chung. Hiện nay, các nhà khoa học tập trung nghiên cứu cơ sở di truyền của UTT, để phát hiện UTT sớm và bước đầu áp dụng một số biện pháp điều trị ở mức độ phân tử. Có 4 thể UTT: UTT tế bào sáng là loại hay gặp nhất; ung thư nhú thận di truyền týp I xuất phát từ biểu mô ống lượn xa, được Zbar phát hiện năm 1944, ung thư nhú thận chỉ xuất hiện sau 40 tuổi; UTT kỵ màu di truyền và Oncocytome, UTT kỵ màu được Thoenes mô tả năm 1985, Oncocytome được Zipell mô tả năm 1942 và Weirich năm 1998 đã phát hiện loại Oncocytome thận di truyền; ung thư cơ trơn thận di truyền và u cơ trơn da nhiều nơi thuộc loại ung thư nhú thận týp 2, rất ác tính và di căn rất nhanh.