Đặt vấn đề: Suy hô hấp (SHH) có tỷ lệ mắc và tỷ lệ tử vong ngày càng cao. Ở Việt Nam, SHH là một trong những nguyên nhân gây tử vong cao nhất ở bệnh nhân (BN) tim mạch, hen phế quản và bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính. Mục đích: Mô tả các dấu hiệu lâm sàng của BN SHH cấp và khảo sát sự thay đổi khí máu trên BN có SHH ở các mức độ khác nhau. Đối tượng và phương pháp: Mô tả cắt ngang có so sánh trên 76 BN tổn thương van tim có SHH (từ 41-50 tuổi) điều trị tại Viện Tim Hà Nội năm 2006. Kết quả: Các dấu hiệu lâm sàng rất phong phú, phần lớn BN đều có tím (51,58%) và ho (49,63%). Sự thay đổi về phân áp ôxy, độ bão hòa ôxy ở nhóm bệnh nặng là lớn nhất: PaO2 (59,64%), SaO2 (86,54%), SpO2 (89,89%), trong khi ở nhóm bệnh nhẹ các chỉ số này trong giới hạn bình thường. Không có sự khác biệt có ý nghĩa thống kê về pH, PaCO2 và HCO3 ở 2 nhóm bệnh vừa và nặng. Trong khi đó, PaO2 và SaO2 ở 2 nhóm khác nhau có ý nghĩa thống kê. 77,63% BN giảm phân áp ôxy trong máu, trong đó 17,1% giảm ôxy máu nặng dưới 60mmHg, 22,37% có phân áp ôxy máu bình thường. 44,37% tăng thông khí phế nang, 6,59% giảm thông khí phế nang và 48,68% thông khí phế nang bình thường. 56,58% trường hợp nhiễm kiềm, 19,24% nhiễm toan. Kết luận: Đặc điểm lâm sàng thường gặp nhất ở BN SHH là tím tái và ho. Việc đo khí máu trực tiếp với nhiều thông số là một xét nghiệm có giá trị cho ta biết chính xác pH máu, PaO2, PaCO2 trong máu, đặc biệt là tình trạng thăng bằng kiềm toan của cơ thể.