Đã phát hiện được hơn 50 cytokin, trong đó có các interleukin, các lymphokin... Nhiều cytokin đã tách dòng phân tử được gen mã hóa nó và có thể được sản xuất bằng công nghệ gen ứng dụng trong điều trị. Cytokin có nhiều vai trò, trong đó có 3 vai trò chủ yếu là vai trò điều hòa và duy trì sự sống của tế bào, vai trò tăng sinh tế bào và vai trò trong sự trưởng thành và biệt hóa các tế bào