Khái niệm “chăm sóc tâm lý” không phải chỉ là quan tâm đến sự phiền muộn của những người đang dần chết đi, mà còn bao hàm cả sự quan tâm đến diễn biến tâm lý lúc biết mắc bệnh, trong quá trình chữa bệnh và phục hồi sức khỏe sau điều trị. Bài viết này mô tả một số biểu hiện tâm lý thường gặp, và các biện pháp chăm sóc thích hợp theo thứ tự từ lúc nghi ngờ mắc ung thư cho tới ngày diễn biến cuối cùng. Có 4 nguyên tắc chăm sóc bệnh nhân ung thư là dành cho bệnh nhân thời gian và không gian để họ và thân nhân trình bày cảm xúc, đặt các câu hỏi về quá trình bệnh tật, đảm bảo cho bệnh nhân rằng họ không bị bỏ rơi và những chăm sóc y tế tốt nhất gồm cả việc giảm đau do ung thư được phục vụ đầy đủ, cho bệnh nhân và thân nhân tham gia các quyết định ở mọi giai đoạn (gồm cả việc lập kế hoạch điều trị, dùng các nguồn lực có sẵn) để mang lại hỗ trợ tình cảm cho bệnh nhân, thân nhân và thầy thuốc.