Bệnh phong là một bệnh nhiễm trùng kinh diễn do trực khuẩn Mycobacterium leprae gây nên. Bệnh tiến triển âm thầm, có khi suốt đời, là một bệnh lây truyền, tuy nhiên rất khó lây. Tỷ lệ lây lan giữa các cặp vợ chồng trong đó có 1 người bị phong chỉ là 3-6%, không phải thể bệnh nào cũng lây, thường chỉ có 2 thể L và B chứa nhiều trực khuẩn phong. Tuổi càng nhỏ càng dễ bị bệnh. Nam bị nhiều hơn nữ. Triệu chứng lâm sàng thường gặp là những thương tổn ở da, thương tổn thần kinh (rối loạn cảm giác, viêm giây thần kinh), rối loạn bài tiết, rối loạn dinh dưỡng (rụng lông mày, loét ổ gà, tiêu xương, xốp xương), rối loạn vận động (teo cơ cở cẳng tay, bàn tay, cẳng chân, bàn chân… nên cầm nắm, đi lại rất khó khăn), các thương tổn khác (viêm mũi, viêm tinh hoàn, vú to ở đàn ông). Có rất nhiều cách phân loại bệnh phong, tuy nhiên hiện nay có 2 cách được áp dụng nhiều nhất là: Phân loại Madrid 1953 và phân loại dựa theo đáp ứng miễn dịch của Ridley-Jobling. Chẩn đoán xác định bệnh phong dựa trên lâm sàng và xét nghiệm, chẩn đoán phân biệt theo các thể T, I, B và L. Điều trị đa hóa trị liệu theo khuyến cáo của WHO gồm các thuốc rifampicin, clofazimin, dapson.