Phân su có tác hại lên cả mẹ và con, đặc biệt là hội chứng hít phân su ở trẻ sơ sinh. Do đó, việc xử trí nước ối nhuộm phân su trong quá trình chuyển dạ là sự kết hợp của nhiều yếu tố lâm sàng: biểu hiện biểu đồ tim thai bình thường hay bất thường, độ đậm đặc của phân su trong nước ối, yếu tố nguy cơ đi kèm, sự thay đổi màu sắc ối trong quá trình chuyển dạ, diễn tiến cuộc chuyển dạ thuận lợi hay không và không thể thiếu sự có mặt của bác sĩ nhi chuẩn bị hồi sức sơ sinh. Nguy cơ tương đối của thai nhi tăng dần theo tuổi thai. Nước ối nhuộm phân su trong thai đủ tháng và quá ngày là một yếu tố nguy cơ cho suy thai trong chuyển dạ.