Đặt vấn đề: Đột tử có rất nhiều nguyên nhân khác nhau, trong đó do bệnh lý tim mạch là thường gặp nhất. Bệnh tim thiếu máu, trong đó có xơ vữa động mạch vành là nguyên nhân thường gặp nhất trong chết đột tử ở các nước phương Tây, chiếm 40-50% các trường hợp tử vong, gấp đôi các trường hợp tử vong do u ác tính và được xem là đứng đầu trong các nguyên nhân đột tử ở nam giới. Mục tiêu: Bước đầu xác định tình trạng xơ vữa động mạch gây nhồi máu cơ tim cấp dẫn đến đột tử xảy ra tại TPHCM, qua đó tìm hiểu một số mối liên quan của xơ vữa động mạch và nhồi máu cơ tim cấp. Đối tượng và phương pháp: Nghiên cứu mô tả cắt ngang trên 145 trường hợp đột tử được phẫu tích tim tại TPHCM trong 9 tháng đầu năm 2008. Kết quả và kết luận: Đột tử xảy ra ở nam nhiều hơn nữ gấp 5,6 lần. 1/3 số trường hợp đột tử xảy ra ở nhóm tuổi 21-30 tuổi. Nhồi máu cơ tim cấp chiếm 78,62% các trường hợp đột tử và nguyên nhân thường gặp nhất là do xơ vữa động mạch (53,79%). Nam giới bị xơ vữa động mạch gấp 7,7 lần so với nữ và bị nhồi máu cơ tim cao gấp 6,6 lần so với nữ. 48,97% trường hợp đột tử xảy ra trong sinh hoạt hàng ngày, 36,55% xảy ra khi ngủ, 4,83% trùng lặp trong bối cảnh tai nạn giao thông.