Dậy thì sớm được định nghĩa là sự khởi phát sớm những biểu hiện của dậy thì ở các bé gái và trai. Theo hầu hết các sách giáo khoa, dậy thì sớm khi các dấu hiệu của dậy thì xuất hiện trước 8 tuổi ở nữ và 9-9,5 tuổi ở nam. Nguyên nhân của dậy thì sớm được chia thành 2 loại: dậy thì sớm phụ thuộc GnRH (sự phát triển sớm đồng giới, dậy thì sớm trung ương, dậy thì sớm thực sự); dậy thì sớm không phụ thuộc GnRH (giả dậy thì đồng giới hoặc khác giới, giả dậy thì ngoại vi hay giả dậy thì sớm). Tần suất dậy thì sớm ở nữ gấp 5 lần ở nam và 3/4 số trường hợp dậy thì sớm ở nữ là vô căn. Tiêu chuẩn vàng cho chẩn đoán dậy thì sớm trung tâm vẫn là sự đáp ứng của gonadotropin (chủ yếu là LH) đối với GnRH (test kích thích GnRH). Không có sự thống nhất chung trong chỉ định điều trị dậy thì sớm. Tuy nhiên, người ta chấp nhận rằng không cần điều trị cho tất cả các bệnh nhân dậy thì sớm trung tâm.