Human Papilloma Virus (HPV) là loại virus có cấu trúc ADN thuộc họ Papovaviridae. HPV gồm hơn 100 týp được chia làm 2 nhóm: các týp có nguy cơ thấp ít khi tiến triển đến ung thư và các týp có nguy cơ cao thường gây ung thư. Nhiễm virus có thể gây ung thư cổ tử cung đã khiến người ta nghĩ đến việc dùng thuốc chủng ngừa như một phương tiện phòng ngừa ung thư cổ tử cung. Qua nghiên cứu, người ta nhận thấy rằng thuốc chủng ngừa có tác dụng trên hệ thống miễn dịch của cơ thể tạo một lượng kháng thể kháng HPV rất cao, cao hơn hẳn nồng độ kháng thể có được do nhiễm HPV tự nhiên và tồn tại rất lâu. Thuốc chủng ngừa HPV giúp cho hệ thống miễn dịch của cơ thể nhận diện và phá hủy virus ngay khi nó vừa xâm nhập vào cơ thể, chưa kịp thiết lập sự nhiễm bệnh thực sự. Đồng thời, thuốc chủng ngừa cũng ngăn không cho phát triển triệu chứng dù đã bị nhiễm virus HPV. Vì thế, dù đã bị nhiễm HPV, ta cũng nên chủng ngừa HPV để có sự miễn dịch tốt, ngăn ngừa được sự tái nhiễm.