Probiotic được định nghĩa là những vi khuẩn sống khi đưa vào đủ số lượng sẽ mang lại lợi ích cho sức khỏe bên cạnh tác dụng dinh dưỡng đã có sẵn. Sữa chua lên men là một trong những loại thực phẩm có chứa probiotic được biết đến nhiều nhất. Cơ sở khoa học của việc ứng dụng sữa chua lên men được bàn đến trong bài viết này không chỉ ở khía cạnh thành phần dinh dưỡng của sữa chua, mà còn ở khía cạnh phòng ngừa và điều trị các bệnh lý đường tiêu hóa được chứng minh qua các mô hình nghiên cứu trên động vật và người. Ngoài ra, tiêu chuẩn để công bố một thực phẩm nói chung và sữa chua lên men nói riêng là sản phẩm probiotic cũng được nhấn mạnh để giúp nhận diện đích thực một sản phẩm hội đủ điều kiện của một probiotic.