Sinh học là nền tảng của y học và sinh học tiến hóa là nền tảng của sinh học. Cho nên có thể nói rằng chúng ta cần phải hiểu sinh học tiến hóa để hiểu y học. Tuy nhiên, sinh học tiến hóa chỉ mới được công nhận là một khoa học cơ bản của y học trong vài năm gần đây (từ thập niên 1990). Việc nghiên cứu các vấn đề y khoa trong bối cảnh quá trình tiến hóa còn được gọi là y học Darwin hay y học tiến hóa. Đại đa số các nghiên cứu y khoa trong thời gian qua nhằm đi tìm nguyên nhân của bệnh tật và tìm thuật chữa trị. Ngược lại, y học tiến hóa đặt câu hỏi tại sao cơ thể con người được thiết kế như hiện nay để chúng ta mắc những bệnh như ung thư, tiểu đường, xơ vữa động mạch, trầm cảm, ho, … Thành ra, y học tiến hóa cung cấp cho chúng ta một tầm nhìn lớn hơn, góc nhìn rộng hơn, nhằm giải thích bổ sung các kết quả nghiên cứu khoa học. Hiện nay, y học tiến hóa chỉ tồn tại ở mức độ lý thuyết nhưng những giải thích sâu sắc của y học tiến hóa có thể dẫn đến một cuộc cách mạng trong y học hiện đại.