Trong hai thập niên cuối của thế kỷ 20, có rất nhiều thay đổi trong điều trị ngoại khoa bệnh sỏi thận. Trước năm 1980, mổ hở là phương tiện duy nhất để lấy sỏi thận cho bệnh nhân. Nhưng sau đó, với sự xuất hiện của phẫu thuật lấy sỏi thận qua da, máy tán sỏi ngoài cơ thể, máy soi niệu quản và rất nhiều loại dụng cụ tán sỏi nội khoa khác nhau – chỉ định mổ hở trong điều trị sỏi thận đã thu hẹp rất nhiều và mổ hở chỉ còn là phương pháp cuối cùng khi các phương pháp điều trị ít xâm hại đều thất bại. Bài viết này nhằm mục đích khái quát và cập nhật lại những quan điểm hiện nay trong y văn thế giới về vai trò của mổ hở trong điều trị ngoại khoa bệnh sỏi thận. Lựa chọn và quyết định mổ hở khi nào tùy thuộc vào kinh nghiệm và sự nhạy bén lâm sàng của phẫu thuật viên. Vấn đề quan trọng nhất là hiệu quả điều trị cho bệnh nhân, tuyệt đối không nên quan niệm mổ hở là thất bại.