Cao huyết áp thứ phát là dạng cao huyết áp có nguyên nhân và khá hiếm gặp ở người lớn tuổi nhưng khá phổ biến ở người trẻ và bệnh nhi. Các nguyên nhân cao huyết áp thứ phát thường gặp là: bệnh thận mạn tính, bệnh hẹp động mạch thận, cường aldosteron nguyên phát, hội chứng Cushing, hẹp eo động mạch chủ, u tủy thượng thận, rối loạn khi ngủ. Cao huyết áp thứ phát luôn là lĩnh vực thử thách bác sĩ lâm sàng. Việc truy tìm nguyên nhân nhằm giúp điều trị cao huyết áp triệt để và hiệu quả hơn. Bên cạnh đó, để tránh sử dụng kỹ thuật chẩn đoán quá mức, cần có quy trình đánh giá theo từng bước bằng cách xác minh chắc chắn có cao huyết áp thực sự hoặc kháng trị (đo huyết áp tại nhà hoặc theo dõi huyết áp 24 giờ), sử dụng các xét nghiệm cơ bản và dấu hiệu lâm sàng gợi ý để hướng dẫn đến nguyên nhân, sau đó mới được xác định nguyên nhân bằng các xét nghiệm đặc hiệu.