Viêm khớp dạng thấp là một bệnh khá phổ biến trong các bệnh khớp mạn tính. Tỷ lệ mắc bệnh trong dân là 0,4 - 0,5%, tỷ lệ phát hiện ở bệnh viện từ 18,8 đến 53,69%. Nữ cao gấp 4 - 6 lần so với nam, 46 - 75% ở lứa tuổi trên 30. Dấu hiệu sớm là viêm các khớp nhỏ ở bàn tay, bàn chân và thường bắt đầu từ một khớp. Các dấu hiệu đặc hiệu là cứng khớp buổi sáng và hạt thấp dưới da. Một số dấu hiệu cận lâm sàng thay đổi