Tiêu chuẩn lâm sàng (TCLS) chẩn đoán chết não (CN): Cần chắc chắn rằng chính nguyên nhân làm phá huỷ não đã gây ra mất các chức năng của não; hôn mê không thể hồi phục; hôn mê sâu; mất tất cả các phản xạ của thân não . Các TCLS không đủ xác định CN ở 1 số trường hợp đặc biệt: trẻ mới sinh và trẻ nhỏ; không thể áp dụng các TCLS; sử dụng các thuốc ảnh hưởng đến hệ thống thần kinh trung ương. Xét nghiệm cận lâm sàng: chụp động mạch não; đo điện não; siêu âm Doppler xuyên sọ; các thử nghiệm hình ảnh học khác; chụp xạ hình. Tuy nhiên, thừa nhận CN là chết về mặt pháp lý, còn tuỳ thuộc vào nhiều khía cạnh khác: truyền thống, công luận, tâm lý, phong tục tập quán, trình độ king tế-xã hội, tín ngưỡng