Chết não là tình trạng não bị tổn thương không hồi phục và nặng đến mức chức năng hô hấp hay tim mạch không còn giữ được nữa. Nguyên nhân chết não: có nhiều nguyên nhân khác nhau, tuỳ theo bệnnh lý của từng nước. Sinh lý bệnh có 2 quá trình dẫn đến tự đình chỉ sự tuần hoàn não. Chẩn đoán chết não phải có 3 điều kiện: xác định dấu hiệu lâm sàng cơ bản, các dấu hiệu này phải đủ dài để tránh nhầm lẫn, chẩn đoán phải xác định bằng điện não đồ.