Hethemoglobin là một thành phần của hồng cầu với một lượng rất nhỏ, dưới 1% tổng lượng Hb. Lượng MetHb trong máu tăng gây rối loạn vận chuyển oxy. Triệu chứng lâm sàng tỷ lệ với lượng MetHb máu. Sự tăng MetHb có thể do bẩm sinh hoặc mắc phải. Tăng MetHb máu bẩm sinh do thiếu hụt một phần hoặc hoàn toàn enzym MetHb reductase ở những bệnh nhân thiếu hụt enzym di truyền dị hợp tử hoặc đồng hợp tử hoặc hiếm gặp do HbM bất thường. Tăng MetHb mắc phải thường xuất hiện sau khi tiếp xúc với các chất màu, thức ăn, nước uống nhiều nitrat hoặc một số thuốc dùng trong điều trị. Vì vậy, xác định nguyên nhân tăng MetHb máu giúp điều trị hiệu quả hơn.