Ngày 12/12/1999 Viện Karolika, Thụy Điển quyết định tặng giải thưởng Nobel y học cho nhà khoa học người Mỹ gốc Đức Guenter Blobel. Công trình nghiên cứu của ông đã phát hiện ra những "Tín hiệu bên trong protein chỉ dẫn sự chuyển vận và sự cư trú của chúng trong tế bào". Giá trị công trình càng lớn khi càng phát hiện ra nhiều trình tự tín hiệu trong sinh tổng hợp protein và nhất là các phân tử bám dính chỉ huy mối quan hệ giữa tế bào trong cơ thể sống trong quá trình hoàn thành nhiệm vụ bình thường của chúng. Khi không có, hay có nhưng bất bình thường của những phân tử đó sẽ dẫn đến những trạng thái bệnh lý mà với công nghệ sinh học chuyển gen hiện nay đã mở ra nhiều khả năng điều trị.