Curcuma là một trong những chi thực vật giàu về chủng loại, phong phú về thành phần hóa học và ứng dụng thưc tế, đặc biệt trong y học. Chi Curcuma đã được biết đến từ lâu. Nhiều tác giả đã nói đến ứng dụng của nga truật (Curcuma zedoaria Rosc) từ thế kỷ thứ VI. Từ đó các nhà khoa học không ngừng nghiên cứu và sử dụng nhiều loài khác nhau của chi Curcuma. Bài báo nêu các đặc điểm của chi Curcuma, các loài chi Curcuma trên thế giới; thành phần hóa học của chi Curcuma. Ở Việt Nam có 19 loài Curcuma chiếm 26,76% so với tổng số các loài trên thế giới, trong đó có 8 loài cây có ích chiếm 42,11% (7 loài đã được dùng làm thuốc)