Khái niệm về dược thực phẩm (DTP) lần đầu được giới thiệu ở Mỹ bởi Stephen Defelice người sáng lập quỹ sáng tạo dược phẩm vào năm 1989 và được định nghĩa là một sản phẩm "được coi là thực phẩm, hoặc một phần của thực phẩm, cung cấp những lợi ích về y tế hoặc sức khỏe, bao gồm việc phòng và điều trị bệnh". Ngành y tế cần xem xét, đánh giá lại tầm quan trọng và tiềm năng của thị trường DTP để từ đó hoạch định 1 chiến lược phát triển cho hướng đi mới này. Cần sớm có một định nghĩa thống nhất cho DTP. Bộ Y tế nên định hướng quản lý các sản phẩm này như là một loại thuốc hơn là một thực phẩm và cần có qui chế đăng ký, ghi nhãn, lấy mẫu kiểm nghiệm.