Trong vòng 15 năm gần đây, caroten và các dẫn xuất bán tổng hợp của sinh tố A đã đem lại kết quả điều trị một số bệnh ngoài da tốt và an toàn hơn. Caroten thuộc nhóm carotenoit, là những sắc tố màu vàng hoặc đỏ tươi, tan trong mỡ và có trong tổ chức của động vật, ngoài ra nó còn có trong nhiều loại thảo mộc, men và vi khuẩn. Có 4 đồng phân của caroten là: α, β, γ, δ, trong đó β-caroten thường nhiều và hoạt động nhất. β-caroten là tiền thân của sinh tố A. Caroten, qua gan, dưới tác động của men carotenaza của gan, bị thủy phân thành 2 phân tử sinh tố A. Tretinoin, tức axit rétinoie - sinh tố A axit, khi được dùng kết hợp với erythromyxin là liệu pháp điều trị tại chỗ bệnh trứng cá kén nhỏ có nhân, thuốc có tác dụng chống sừng hóa ở phân trên nang chân lông. Ở Việt Nam, từ 10kg gấc tươi có thể thu được từ 160-200ml dầu gấc, trong đó có thể chiết được khoảng 1g caroten thô.