Căn cứ vào nguyên nhân gây ra sai số, người ta thường chia làm 2 loại: sai số ghi chép và sai số do tính đại diện. Sai số ghi chép (sai số phi chọn mẫu) xảy ra trong quá trình quan sát và ghi chép tài liệu. Sai số do tính đại diện (sai số chọn mẫu) xảy ra đối với điều tra, nghiên cứu chọn mẫu, bao gồm sai số hệ thống và sai số ngẫu nhiên. Nêu rõ các nguyên nhân gây nên các loại sai số nói trên và ảnh hưởng của nó đến kết quả điều tra, nghiên cứu.